Le dépistage de la surdité chez le chiot
Le Dalmatien fait partie des races prédisposées à la surdité congénitale. C'est pourquoi le test PEA (Potentiels Évoqués Auditifs) est un examen essentiel dans le suivi des chiots.
Réalisé à l'aide d'électrodes placées sur la tête du chien, il mesure la réponse électrique du système auditif à des sons envoyés séparément dans chaque oreille. Il permet ainsi de déterminer si le chiot entend normalement des deux oreilles, s'il présente une surdité unilatérale ou une surdité bilatérale.
Ce test est particulièrement important, car un chiot sourd d'une seule oreille peut tout à fait réagir aux sons et sembler entendre normalement au quotidien. Sans dépistage, cette particularité peut donc passer inaperçue.
Un Dalmatien sourd unilatéral peut mener une vie tout à fait normale. Il entend toujours bien mieux qu'un humain, même avec une seule oreille et peut parfaitement s'épanouir au sein de sa famille. Il est toutefois important que ses humains connaissent sa particularité afin d'adapter certaines situations, notamment lorsqu'ils l'appellent ou cherchent à attirer son attention.
Pour un chiot présentant une surdité bilatérale, le choix de la famille est particulièrement important. Dans mon élevage, je privilégierais un placement dans une famille disposant déjà d'un chien équilibré et sociable, qui pourrait lui servir de repère au quotidien. Cela ne dispense évidemment pas d'une réflexion approfondie sur son environnement, ses besoins et les adaptations nécessaires à sa sécurité.
Les chiots sont donc tous testés entre 6 et 8 semaines afin d'évaluer leur audition. Sur la première portée de Yalta, tous les bébés sont entendants bilatéraux !